Eine Patent-Landscape-Analyse bildet ab, wer in einem Technologiefeld welche Rechte hält, wie sich diese Positionen entwickelt haben und wo ungeschützte Freiräume bleiben. Sie zu erstellen heißt: das Feld abgrenzen, über die relevanten Ämter recherchieren, Patentfamilien dublettenbereinigen, die maßgeblichen Ansprüche lesen und das Ergebnis nach Inhaber, technischem Ansatz und Land strukturieren.
Schritt eins: das Feld abgrenzen
Alles Weitere hängt davon ab. Ein zu breit definiertes Feld liefert Tausende irrelevanter Dokumente; ein zu eng definiertes übersieht den Wettbewerber, der dasselbe Problem anders gelöst hat.
Die Abgrenzung erfolgt entlang dreier Achsen: das technische Problem, die relevanten Patentklassifikationen und die für Ihren Markt maßgeblichen Länder. Die Klassifikation ist dabei der nützlichste Hebel, weil sie Dokumente nach technischem Inhalt gruppiert und nicht nach Wortlaut.
Schritt zwei: über Ämter recherchieren und bereinigen
Dieselbe Erfindung wird typischerweise in mehreren Ländern angemeldet und bildet eine Patentfamilie. Familienmitglieder als eigenständige Treffer zu zählen, bläht das Bild auf und lässt einen mäßig aktiven Wettbewerber dominant erscheinen.
Die Bereinigung auf Familienebene ist deshalb kein kosmetischer Schritt. Sie ist es, die Inhabervergleiche überhaupt aussagekräftig macht. Espacenet und PATENTSCOPE weisen Familiendaten aus, DEPATISnet erschließt deutsche Anmeldungen in der Tiefe.
Schritt drei: Ansprüche lesen, nicht Titel
Hier wird aus einer Landscape echte Intelligenz. Titel und Zusammenfassungen sind breit formuliert; die Ansprüche definieren, was tatsächlich geschützt ist. Ein Dokument, dessen Titel einen direkten Konflikt nahelegt, deckt womöglich etwas ganz anderes ab, sobald man den unabhängigen Anspruch liest.
Das Lesen der Ansprüche erfordert technisches Urteilsvermögen über die eigene geplante Lösung. Hier liegt auch die ehrliche Grenze: Eine Landscape kann feststellen, was ein Anspruch abzudecken scheint, doch eine rechtsverbindliche Verletzungsbeurteilung gehört zum Patentanwalt.
Schritt vier: das Ergebnis strukturieren
Eine brauchbare Landscape ist entlang mindestens dreier Dimensionen strukturiert: wer die Rechte hält, welchen technischen Ansatz jedes Dokument vertritt und wo der Schutz geografisch gilt. Der Anmeldezeitraum zeigt zusätzlich die Bewegungsrichtung.
Die Strukturierung nach technischem Ansatz statt allein nach Inhaber macht Freiräume sichtbar. Gruppieren sich alle Inhaber um zwei Lösungsprinzipien, ist das dritte Prinzip womöglich ungeschützt, und genau das braucht eine Entwicklungsabteilung.
Schritt fünf: die Grenzen benennen
Zwei Einschränkungen gehören in jede Landscape. Erstens die achtzehnmonatige Veröffentlichungsfrist: Anmeldungen aus dem jüngsten Zeitraum sind noch nicht sichtbar, ein Wettbewerber kann sich also bewegt haben, ohne dass es erkennbar wäre. Zweitens der Rechtsstand, denn ein erteiltes Patent kann erloschen, angegriffen oder beschränkt worden sein.
Eine Landscape, die sich als vollständig darstellt, führt in die Irre. Eine, die Stichtag, einbezogene Ämter und Veröffentlichungslücke benennt, ist für genau das belastbar, was sie ist.